Bồi thẩm đoàn ở Malta đã tuyên bố trắng án cho doanh nhân người Malta bị cáo buộc là kẻ chủ mưu đứng sau vụ ám sát nhà báo điều tra Daphne Caruana Galizia bằng bom xe vào năm 2017, dẫn đến các cuộc kêu gọi mới về trách nhiệm tại quốc đảo Địa Trung Hải này.
Vụ giết người của Caruana Galizia đã gây sốc cho châu Âu, dẫn đến các cuộc biểu tình lật đổ một thủ tướng và phơi bày một văn hóa miễn trừ trách nhiệm ở quốc gia nhỏ nhất thuộc Liên minh châu Âu. Yorgen Fenech, một doanh nhân nổi bật, đã bị truy tố vào năm 2021 với các cáo buộc đồng phạm và âm mưu hình sự. Các công tố viên cáo buộc ông là kẻ chủ mưu của vụ sát hại và đã ra lệnh, trả tiền cho vụ việc.
Fenech đã không nhận tội và bồi thẩm đoàn đã tuyên bố ông không có tội với tỷ lệ 8-1. Ông bị chửi rủa khi rời khỏi tòa án và đảng đối lập Quốc gia đã tổ chức một cuộc biểu tình vào tối thứ Tư để yêu cầu công lý.
Fenech là người cuối cùng trong số nửa tá người bị truy tố trong âm mưu này. Gia đình Caruana Galizia đã lâu nay khẳng định rằng chính quyền của Muscat không mấy quan tâm đến việc giải quyết vụ giết người của bà.
Một cuộc điều tra độc lập về vụ giết người được công bố vào năm 2021 đã kết luận rằng nhà nước Malta “phải chịu trách nhiệm” cho vụ ám sát do văn hóa miễn trừ trách nhiệm bắt nguồn từ các cấp cao nhất của chính phủ. Báo cáo không tìm thấy bằng chứng về sự tham gia trực tiếp của chính phủ trong vụ giết người, nhưng cho rằng nó đã tạo ra một “khí hậu thuận lợi” cho việc nhà báo bị giết.
Fenech, một trong những người giàu có nhất Malta, đã tham gia vào một liên doanh giành được hợp đồng gây tranh cãi với chính phủ Malta để xây dựng một nhà máy điện. Việc ông bị bắt vào năm 2019 khi đang rời khỏi Malta trên chiếc du thuyền của mình đã dẫn đến một loạt các cuộc biểu tình lớn trong nước, culminated with Muscat’s resignation.
Sau khi Fenech được tuyên bố trắng án, ông rời khỏi tòa án Valletta trong một cảnh hỗn loạn bên ngoài, với những tiếng la hét từ đám đông. Một trong những luật sư của ông bày tỏ sự hài lòng với phán quyết, cho biết rằng kết quả cho thấy bồi thẩm đoàn không tin tưởng vào một nhân chứng chính của công tố viên, người đã được cấp ân xá tổng thống để đổi lấy lời khai của mình.
Gia đình Caruana Galizia đã tuyên bố rằng phán quyết này đã từ chối bà “công lý mà bà đáng được nhận”. Họ nhấn mạnh rằng chín năm sau vụ ám sát tàn bạo của bà, những thất bại thể chế đã cho phép vụ giết người vẫn chưa được giải quyết và cải cách.
Đảng Quốc gia đã tổ chức một cuộc tuần hành im lặng vào tối thứ Tư, tuyên bố tôn trọng phán quyết nhưng yêu cầu trách nhiệm về ai đã ra lệnh cho vụ ám sát. Chính phủ cho biết họ luôn cung cấp sự hỗ trợ và nguồn lực cần thiết cho cuộc điều tra và cam kết sẽ tiếp tục tìm kiếm công lý.
Trong năm 2022, George Degiorgio và anh trai Alfred Degiorgio đều đã nhận tội thực hiện vụ giết người và bị tuyên án 40 năm tù. Năm 2025, hai người khác đã bị tuyên án tù chung thân sau khi bị kết tội đồng phạm trong vụ giết người. Một người khác, Vincent Muscat, đã nhận tội vào năm 2021 và bị tuyên án 15 năm tù.
Một người tự nhận là trung gian, tài xế taxi Melvin Theuma, đã được cấp ân xá tổng thống vào năm 2019 để đổi lấy lời khai. Vụ giết người và văn hóa mà nó phơi bày đã dẫn đến các cuộc kêu gọi cải cách hệ thống tư pháp và pháp lý của Malta và tăng cường bảo vệ cho các nhà báo.
