Hai cái chết đã được xác nhận và khoảng 15 người được cho là mất tích vào thứ Hai tại Vườn Quốc gia Grand Canyon sau khi một số khu vực của hẻm núi bị ảnh hưởng bởi lũ quét lớn vào cuối tuần. Nước lũ cuốn theo đá tảng, cơ sở hạ tầng và các mảnh vụn khác vào sông Colorado sau khi một cơn bão đổ một lượng mưa lớn trong thời gian ngắn, theo thông tin từ các quan chức.
Thi thể của một người đàn ông 46 tuổi đã được tìm thấy vào tối Chủ nhật gần Crystal Rapids trên sông Colorado, Dịch vụ Công viên Quốc gia cho biết. Người thân đã xác định ông là Dr. John Giusti, một bác sĩ chỉnh hình từ Granbury, Texas, người đang đi bộ đường dài cùng hai người bạn vẫn còn mất tích. Vào thứ Hai, dịch vụ công viên cho biết một thi thể thứ hai đã được tìm thấy, nhưng không công bố thêm thông tin.
Dịch vụ Công viên Quốc gia đã kêu gọi bất kỳ ai biết về những người đi bộ đường dài hoặc cắm trại trong khu vực Bright Angel Canyon hoặc Phantom Ranch vào chiều thứ Bảy, khi lũ quét xảy ra, cung cấp thông tin cho các cơ quan công viên. “Nhân viên Vườn Quốc gia Grand Canyon, phối hợp với Bộ An toàn Công cộng Arizona, đang tiếp tục nỗ lực sơ tán và phản ứng, đồng thời làm việc để xác định những cá nhân có thể đã ở trong khu vực bị ảnh hưởng,” NPS cho biết trong một tuyên bố.
Các nhà chức trách cũng đang tìm kiếm bất kỳ ai có thể đã ở trên Đường mòn North Kaibab, giữa điểm đầu mạch và Phantom Ranch, lưu trú tại Bright Angel Campground, hoặc đang di chuyển hoặc lưu trú trong khu vực được gọi là “the Box,” phía bắc Phantom Ranch. Các quan chức công viên cho biết ít nhất 15 người vẫn còn mất tích, mặc dù một người phát ngôn nhấn mạnh rằng con số này có thể thay đổi khi có thêm thông tin.
Hơn 60 người đã được sơ tán khỏi các khu vực bị ảnh hưởng nặng nề trong công viên quốc gia rộng lớn sau khi lũ lụt gây thiệt hại đáng kể. Hầu hết các cầu đi bộ bắc qua Bright Angel Creek đã bị phá hủy, làm mất khả năng tiếp cận cho người đi bộ qua suối. Các quan chức cho biết Phantom Ranch, Bright Angel Campground, Canteen Phantom Ranch, Đường mòn North Kaibab, các cầu Black và Silver và lưu thông đến sông Colorado trong khu vực sẽ bị đóng cửa cho đến khi có thông báo mới.
Khoảng nửa inch đến một inch mưa đã rơi trong chỉ nửa giờ ở khu vực đá, nơi có độ dốc lớn. Dịch vụ Công viên Quốc gia cho biết lũ lụt đã gây “thiệt hại lớn cho cơ sở hạ tầng trong hẻm núi, bao gồm cả Đường ống Nước Transcanyon, cung cấp nước từ hẻm núi cho công viên.” Đường ống nước hiện không hoạt động, để lại cho công viên với nguồn nước hạn chế và yêu cầu các biện pháp bảo tồn nước đáng kể để đảm bảo nguồn cung có sẵn.
Phantom Ranch là một nhà nghỉ lịch sử và rất phổ biến gần đáy Grand Canyon bên cạnh Bright Angel Creek. Các quan chức công viên đã yêu cầu mọi người tránh xa các khu vực bị đóng cửa và cho biết người điều hành nhà nghỉ, thường được đặt kín chỗ nhiều tháng trước, sẽ thông báo cho khách về tình trạng đặt chỗ của họ.
Gabe Bergemann đã ở cùng gia đình tại Phantom Ranch khi ông nói rằng một cơn mưa lớn đã đổ xuống khu cắm trại. Họ là một trong khoảng 60 người được yêu cầu rời khỏi cabin của họ và băng qua một cầu khi nước dâng lên. David Gregory, người đi cùng gia đình Bergemann, cho biết lũ lụt đã phá hủy cầu chỉ khoảng 10 phút sau khi họ vượt qua. Nếu không có lệnh sơ tán kịp thời từ nhân viên công viên, tất cả những người cắm trại có thể đã bị mắc kẹt ở phía bên kia của suối.
Các quan chức cũng cảnh báo rằng có thể có thêm bão và mưa lớn vào thứ Hai, điều này có thể “dẫn đến lũ quét, dòng chảy mảnh vụn, sạt lở đá và điều kiện đường mòn và sông thay đổi nhanh chóng.” Một cảnh báo lũ lụt đã được phát hành bởi Dịch vụ Thời tiết Quốc gia cho tất cả các khu vực phía bắc và trung Arizona.
